شگفتی‌سازی سامورایی‌ها با شکست ایتالیا
تیم‌های والیبال ایتالیا و ژاپن در دیدار رده‌بندی لیگ ملت‌های ۲۰۲۳ به مصاف هم رفتند که در نهایت ژاپن پیروز شد.
سامورایی با پیروزی ۳ بر ۲ و با نتایج ۲۵ بر ۱۸، ۲۵ بر ۲۳، ۱۷ بر ۲۵، ۱۷ بر ۲۵ و ۱۵ بر ۹ مقابل قهرمان جهان به عنوان اولین تیم آسیایی موفق به کسب مدال در لیگ ملت‌ها شدند.
ژاپن در ست اول این دیدار تیم برتر میدان بود و با عملکرد خوب خود توانست ۲۵ بر ۱۸ پیروز شود. در ست دوم رقابت دو تیم نزدیک شد و پایاپای پیش رفتند، اما این ژاپن بود که در این ست هم ۲۵ بر ۲۳ به برتری رسید. در ست سوم ایتالیا ۱۱ بر ۷ از ژاپن پیش افتاد و هر چه ژاپن تلاش کرد تا نتیجه را جبران کند نتوانست. این تیم در دقایق پایانی ست بازیکنان اصلی خود را تعویض کرد تا استراحت کنند و برای ست چهارم آماده شوند. در نهایت ایتالیا این ست را ۲۵ بر ۱۷ برنده شد. رقابت دو تیم در امتیازات ابتدایی ست چهارم پایاپای بود، اما ایتالیا با دفاع فوق‌العاده‌ای که داشت اختلاف امتیاز خود را با حریف بیشتر کرد و ۲۲ بر ۱۲ پیش افتاد. ژاپن نتوانست این اختلاف امتیاز زیاد را جبران کند و ست را ۲۵ بر ۱۷ واگذار کرد. در ست پنجم ژاپن عملکرد درخشانی داشت و با دفاع و حمله خوب خود موفق شد ۱۵ بر ۹ برنده شود.
فدراسیون جهانی والیبال در واکنش به تاریخ سازی ژاپن نوشت: ژاپن قهرمان جهان را شکست داد و به سکوی سومی لیگ ملت‌ها رسید. کاپیتان ایشیکاوا آسیایی‌ها را در یک پیروزی دراماتیک در پنج ست مقابل ایتالیا رهبری و به آن‌ها کمک کرد اولین مدال خود را در این مسابقات کسب کنند. با استعدادترین نسل ژاپن در دهه‌های اخیر، اولین مدال خود را در لیگ ملت‌های والیبال در گدانسک لهستان به دست آورد. آسیایی‌ها با نمایشی فوق‌العاده در پنج ست با نتایج ۲۵-۱۸، ۲۵-۲۳، ۱۷-۲۵، ۱۷-۲۵، ۱۵-۹ و در یک بازی دراماتیک در مصاف با ایتالیا مدال برنز لیگ ملت‌های ۲۰۲۳ را کسب کردند.
فدراسیون جهانی ادامه داد: والیبال ژاپن با این پیروزی برای اولین بار از سال ۲۰۰۹ به سکوی جهانی بازگشت. ژاپنی‌ها در دهه‌های ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰ با کسب سه مدال المپیک (یک طلا، یک نقره، یک برنز) و دو برنز در مسابقات قهرمانی جهانی والیبال در آن دوره، یک تیم قوی داشتند و شاید این تیم با حضور در سکوی لیگ ملت‌های ۲۰۲۳، اولین گام برای تبدیل شدن به قهرمان در صحنه‌های جهانی را برداشته است. محبوب‌ترین چهره در تیم ژاپن یعنی یوکی ایشیکاوا، مقابل ایتالیایی‌ها فوق العاده بود. کاپیتان تیم یک نمایش دیدنی ۲۱ امتیازی در مقابل قهرمان جهان داشت.
ایشیکاوا پس از این پیروزی گفت: ما از این پیروزی بسیار خوشحالیم. من به تیمم بسیار افتخار می‌کنم، زیرا در تمام مدت به یکدیگر اعتماد داشتیم، همه ما هم تیمی‌های خوبی هستیم و بعد از بازی از آن‌ها تشکر کردم. ما در دو ست اول خیلی خوب بازی کردیم، اما ایتالیا بعد از دو ست بهتر بود و ما مشکلاتی داشتیم. بازی بسیار سختی برای ما بود، اما آن را بردیم.